Pese a que para los consumidores ha pasado desapercibido, al interior del mercado aéreo los distintos operadores están atentos a los cambios que la aerolínea de origen brasilero GOL está realizando en sus vuelos internacionales, movimientos que también se han traducido en una fuerte reestructuración en Chile.

Tras la fusión con Varig, Gol ha introducido una serie de ajustes desde mediados de 2008. Primero, eliminó todos los enlaces internacionales que podían realizarse desde Santiago a ciudades como París o Madrid, que eran operados por Varig.

Específicamente en Chile, tras el cambio, la marca Varig sólo opera una frecuencia diaria a Sao Paulo, la que será reducida de forma drástica a vuelos que se realizarán sólo los fines de semana.

Dicha reducción fue constatada en los resultados trimestrales de GOL.“El RPK consolidado (ingreso por pasajero por kilómetro) cayó 14,9% en relación con 2008. Esto, en función de la suspensión prevista de todas las rutas de largo alcance que eran operadas por Varig: Paris, Frankfurt, Madrid y Londres, concentrándose en Latinoamérica con rutas a Buenos Aires, Colombia y Venezuela”.

Tras ello, los ajustes también llegaron a los vuelos operados con la marca GOL.

En agosto de 2008 ya habían suspendido la ruta directa Santiago-Sao Paulo.

A esto se sumó la interrupción de los vuelos Santiago-Lima a partir del 17 de junio.

“Para quienes necesiten vuelos directos, seguiremos con los vuelos entre Santiago y Sao Paulo los fines de semana, operados por Varig (…) se mantendrá el vuelo que sale desde Santiago, hace escala en Buenos Aires y luego continúa hacia Sao Paulo”, explicaron en la compañía.

En la aerolínea justificaron la reestructuración y agregaron que aún ofrecen una malla amplia de conexiones.

Eso sí, conscientes de su baja presencia fuera de Brasil, están efectuando un plan que de aperturas de oficinas en los países donde operan, modificando el modelo con el que partieron, cuyas ventas se realizaban en un 100% por Internet.

El modelo de

bajo costo

A juicio del analista aerocomercial Ricardo Delpiano los ajustes han evidenciado la falta de experiencia de GOL, que intentó imponer un modelo de bajo costo inédito en la región en vuelos de largo alcance.

“GOL sigue un modelo parecido a una empresa de buses, con vuelos cada media hora y múltiples paradas y funciona bien en Brasil, pero eso en largo alcance no sirve. Además está el factor de la alianza LAN-TAM, acuerdo concretado en 2007 que ha permitido a estas aerolíneas aumentar el flujo de pasajeros entre Chile, Argentina, Perú y Brasil”, explicó.

Delpiano agregó que los cambios se han reflejado en fuertes ajustes de los factores de ocupación. De hecho, a mayo, GOL informó que su tasa de ocupación llegó al 47,1%, “debido, principalmente al reposicionamiento de la malla aérea internacional”.

De acuerdo con antecedentes de mercado, la empresa estaba valorizada en US$ 7.200 millones en octubre de 2006, pero después de los ajustes, a junio de 2009, esa misma estimación llegó a US$ 1.300 millones.

Aerolíneas enfrentan dificultades

La recesión mundial ha provocado una caída en el turismo y el comercio internacional, lo cual, sumado a las alzas en los precios del petróleo y, recientemente, a la gripe humana, está generando una crisis global en la industria aeronáutica, que amenaza con provocar pérdidas por hasta US$ 9.000 millones este año.

El tráfico de pasajeros podría caer 8% y la demanda de carga podría bajar 17%, informó la la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

Sin embargo, muchos anticipan que la crisis en la industria va más allá de situaciones coyunturales. “Hemos pasado por la gripe aviaria, tsunamis, pero la única gripe humana ahora son los banqueros”, explicó a Bloomberg Tony Fernandes, director ejecutivo de AirAsia, la mayor aerolínea de descuento asiática. A su vez, las dificultades para que los bancos financien las compras de aviones podrían hacer que la cantidad de aeronaves que entregue la estadounidense Boeing y su rival europea Airbus, caiga 30% en 2010.