La caída en los precios del petróleo golpeó la actividad económica del país gobernado por Hugo Chávez.

CARACAS.- La economía de Venezuela creció un tímido 0,3% en el primer trimestre del 2009 respecto al mismo lapso del 2008, golpeada por una severa contracción del vital sector petrolero que motoriza la actividad en la nación sudamericana.

Aunque el presidente Hugo Chávez ha asegurado que la crisis financiera global no ha “tocado ni un pelo” a su país, la violenta caída de los ingresos por ventas de crudo ha sacudido las grandes cuentas de Venezuela, socio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

El Banco Central de Venezuela (BCV) informó el martes que el Producto Interno Bruto (PIB) del sector petrolero se contrajo un 4,8% en el primer trimestre respecto al mismo lapso del 2008.

En tanto, el no petrolero creció un 1,3%.

“Este resultado favorable de la economía venezolana se produce en el marco de una profunda crisis global que afectó negativamente el desempeño del PIB en la gran mayoría de las regiones a escala mundial”, dijo el emisor en un comunicado, destacando que el PIB ha crecido por 22 trimestres seguidos.

El BCV explicó que la actividad petrolera se vio afectada en el trimestre por “el cumplimiento de los recortes en la producción acordada por los países de la OPEP en el mes de diciembre de 2008, que fueron efectivos a partir de enero de este año”.

Chávez anunció hace semanas un recorte presupuestario que rondó un 5%, así como un fuerte incremento del endeudamiento interno, presionado por la caída de los precios del petróleo, que llegaron a bajar en más de US$100 desde los máximos históricos registrados a mediados del 2008.